Um condensador eléctrico consiste num dispositivo que possui capacidade para armazenar cargas eléctricas. É constituído por duas armaduras entre as quais se encontra um material dieléctrico (não condutor), como, por exemplo, o ar, papel, vidro, cerâmica, mica, entre outros. Ao submeter as armaduras a uma diferença de potencial determinada, verifica-se a acumulação numa das armaduras, de uma carga eléctrica +Q, proporcional à tensão V, enquanto a outra armadura se carrega com uma carga -Q. A equação que relaciona estas grandezas é: Q = C.V, onde C é o valor da capacidade. O condensador armazena electricidade, permite a passagem da corrente alternada e bloqueia a corrente contínua. Os condensadores podem ser classificados consoante o dieléctrico que utilizam. Assim temos: Condensador cerâmico: aquele que utiliza um material cerâmico como dieléctrico, como, por exemplo, o titanato de bário ou a esteatite. As armaduras são geralmente revestimentos de prata sobre a superfície de uma lâmina de um disco de cerâmica.

Condensador de ar: aquele cujo dieléctrico é o ar. Condensador de mica: aquele que utiliza lâminas de mica como dieléctrico. Condensador de papel: condensador constituído por duas lâminas de folha metálica entre as quais se encontra uma lâmina de papel impregnado ou outro material dieléctrico.

Condensador electrolítico: condensador de grande capacidade e reduzidas dimensões. Entre duas lâminas de metal encontra-se um electrólito que durante a passagem da corrente eléctrica forma uma capa de óxido sobre o ânodo. As capas electrolítica e de óxido formam as duas armaduras do condensador. O ânodo é constituído por alumínio ou tântalo, quando se requerem valores de capacidade especialmente elevados. Condensador metalizado: condensador constituído por um dieléctrico sobre o qual se deposita uma fina película metálica.

Condensador variável: condensador cuja capacidade pode variar mediante o deslocamento de um conjunto de placas metálicas em relação a um outro conjunto que se mantém fixa.